3月2日，英國商業(yè)、能源及工業(yè)策略大臣克沃滕（Kwasi Kwarteng）證實，迄今仍未找到那名下落不明的巴西變種新冠病毒感染者。他強調(diào)政府正在“密切監(jiān)控局勢”，努力阻止變種病毒擴散。

此前周末，英國公共衛(wèi)生部門確定了6例巴西變種病毒感染案例，包括英格蘭3例，蘇格蘭3例，其中5人已鎖定，但還有一名于2月12日或13日在英格蘭測試結(jié)果呈陽性的患者由于未填寫正確個人信息而未能追蹤到，令當(dāng)局緊張不已。

由倫敦帝國理工學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)的一項新冠病毒進化研究同日在網(wǎng)上發(fā)表令人震驚的結(jié)果，認(rèn)為被稱作P.1的巴西變種病毒潛在再感染水平很高，可能會導(dǎo)致61%已感染過其它新冠毒株的患者再次感染。此前其它一些研究報告認(rèn)為該變異毒株比原始大流行新冠毒株更易傳播，科學(xué)家估計其傳播力增強56%。

目前已有超過2000萬英國人接種了第一劑新冠疫苗，約80萬人接受了兩劑注射，單日新增感染率和死亡率均已大降。英國政府期望通過進展迅速的疫苗接種計劃在接下來幾個月內(nèi)把英國帶入“一個截然不同的世界”。

巴西變種毒株感染力大增

巴西變種病毒最早是今年1月2日由日本醫(yī)學(xué)機構(gòu)在4名來自巴西馬瑙斯（Manaus）的旅行者檢測結(jié)果中發(fā)現(xiàn)的。該變異毒株與此前在英國肯特和南非發(fā)現(xiàn)的變種病毒具有相同刺突蛋白突變N501Y，這使刺突能夠更好地結(jié)合人身體內(nèi)受體，因此更具傳染性。巴西變異毒株與南非變異毒株的另一個共同點是攜帶被命名為E484K的突變。

巴西變種毒株還有第三個尚未被充分研究的突變，稱為K417T，其影響仍在研究中，被科學(xué)家初步認(rèn)為可能也具有抵抗免疫系統(tǒng)的后果。

根據(jù)倫敦帝國理工學(xué)院最新發(fā)布的這項研究報告，到2020年10月，血液測試表明，擁有200萬人口的馬瑙斯超過67%的人可能已感染過新冠病毒。今年年初，這座熱帶雨林城市又遭受了一波巨大的新冠病毒感染高峰。專家們試圖找出其中原因。

他們發(fā)現(xiàn)，在短短約8個星期內(nèi)，屬于P.1變種毒株感染的新冠患者病例的比例就從零增加到了87%。不止如此，P.1的傳播能力是馬瑙斯當(dāng)?shù)仄渌鹿谧儺惗局甑?.4至2.2倍，而且先前的感染者中有25%至61%對該毒株沒有保護性免疫，這意味著他們會容易再次被P1感染。

人們還擔(dān)心，P.1可能具有削弱疫苗效果的能力。此前強生公司的試驗發(fā)現(xiàn)，其疫苗在拉丁美洲預(yù)防輕度或中度病例時效果稍差，但仍可以防止住院和死亡。巴西里約熱內(nèi)盧聯(lián)邦大學(xué)的相關(guān)研究論文也認(rèn)為，E484K可能與逃避免疫系統(tǒng)中抗體的部分能力有關(guān)。

倫敦帝國理工學(xué)院免疫學(xué)家奧特曼教授（Danny Altmann）說，當(dāng)他查看有關(guān)P.1被中和程度的數(shù)據(jù)時，并不是說所有免疫力都消失了，而是疫苗的效力似乎降低了很多。

牛津/阿斯利康疫苗尚未針對巴西變異毒株進行測試，而Moderna和輝瑞則表示，其mRNA疫苗應(yīng)能應(yīng)對具有E484K突變的毒株，早期實驗結(jié)果表明，這些疫苗對P.1的有效性稍差。這幾家公司都表示他們正在生產(chǎn)新的疫苗，以應(yīng)對新冠病毒的更新變異毒株。  

政府寄望疫苗計劃能扭轉(zhuǎn)乾坤

發(fā)現(xiàn)巴西變異毒株感染案例后，英國政府對與病例相關(guān)聯(lián)的2月10日乘坐瑞士航空LX318航班從巴西圣保羅經(jīng)蘇黎世抵達倫敦希思羅機場的136位乘客、以及感染者所住相關(guān)地區(qū)進行了撒網(wǎng)式追蹤，但仍未能堵住批評之聲，在野黨工黨一再呼吁保守黨政府應(yīng)加強邊境檢疫政策，認(rèn)為政府的邊境措施總是“太少、太遲”，在阻止P.1進入該國方面做得還不夠。

據(jù)悉其中一位P.1的感染者是在政府宣布對從巴西來的乘客實施酒店隔離10日政策之前的5天就降落英國的。

英國直到上月中才要求從33個國家/地區(qū)歸國后，英國居民必須在酒店隔離至少10天。目前在英國的紅色旅行禁令名單中未被列入的15個國家中都已發(fā)現(xiàn)巴西變異毒株。

英國衛(wèi)生漢考克（Matt Hancock）稱，該國制定的紅色旅行禁令清單是針對那些新冠變異毒株占主導(dǎo)地位或存在大量變異毒株的國家。

漢考克在周一晚記者會上表示，迅速鋪開的疫苗接種計劃將在接下來幾個月內(nèi)把英國帶入“一個截然不同的世界”，他稱數(shù)據(jù)顯示，僅接種單劑牛津或輝瑞新冠疫苗就使得英國老年人住院率降低了80%。

目前已有超過2000萬英國人接種了第一劑新冠疫苗，約80萬人接受了兩劑注射。周一新增感染5455例，比上周減少近一半；死亡104例，死亡人數(shù)下降42%。 

英國政府的目標(biāo)是在4月15日之前為所有50歲以上人士及年齡在16-64歲之間具有某些基本健康狀況問題的人士接種疫苗；在7月底之前完成向所有剩余成年人接種疫苗。

牛津疫苗試驗負(fù)責(zé)人波拉德（Andrew Pollard）教授持更樂觀的看法，他相信疫苗可以針對變異毒株進行修改。他在3月2日表示，英國應(yīng)該放棄對新冠病毒變異問題“癡迷”式的糾結(jié)，因為疫苗即使是不能完全消滅這種病毒，也應(yīng)該能夠阻止變異毒株的影響。他稱對疫苗可以更新至擊敗新版本病毒感到樂觀。

新版本的牛津/阿斯利康疫苗預(yù)計今年秋天即可準(zhǔn)備就緒。